Индия изведе първата си частна ракета в орбита, докато Европа все още чака своята

Успехът на Vikram-1 потвърждава навлизането на Индия на пазара за частни космически изстрелвания точно в момент, когато Европа се опасява, че може да се окаже неспособна да отговори на очакваното търсене до края на десетилетието.

Индия току-що премина праг, който Европа тепърва предстои да преодолее. На 18 юли ракетата Vikram-1 на Skyroot Aerospace излетя от космическия център „Сатиш Дхаван“ и изведе няколко полезни товара в орбита на около 450 километра над Земята.

Това беше първият орбитален опит на компанията и той се увенча с успех.

По този начин Skyroot стана първата индийска частна компания, достигнала орбита с ракета, разработена в страната.

Постижението е значително въпреки сравнително скромния размер на апарата в сравнение с пусковите системи, експлоатирани от конкуренти в Китай, Русия или Съединените щати.

Vikram-1 е сравнително малка ракета-носител, проектирана да извежда до 350 килограма в ниска околоземна орбита. Тя използва три степени с твърдо гориво и течна горна степен, като включва въглеродно-композитни материали и двигатели, произведени чрез 3D принтиране.

Търговският ѝ прицел е пазарът на малки спътници — сектор, който се разраства бързо с разпространението на комуникационни съзвездия, системи за наблюдение на Земята и военни приложения.

Ключовият въпрос обаче е кой е построил ракетата.

Повече от половин век космическата програма на Индия беше почти изцяло доминирана от държавата. ISRO изведе страната от първите ѝ експерименти през 60-те години на миналия век до разработването на местни ракети-носители, достигането на Марс през 2014 г. и кацането близо до южния полюс на Луната с мисията Chandrayaan-3 през 2023 г.

Този модел започна да се променя през 2020 г., когато Ню Делхи отвори сектора за частни компании и създаде агенцията IN-SPACe, за да улесни техния достъп до държавни съоръжения, инфраструктура за изпитвания и площадки за изстрелване. Космическата политика от 2023 г. завърши реформата, като раздели изследователската роля на ISRO, държавната търговска дейност и зараждащата се частна екосистема.

Тази дългосрочна стратегия вече започва да дава плодове. В момента в Индия работят над 400 космически стартъпа, като страната се стреми да увеличи стойността на своята космическа икономика от около 8,4 милиарда долара през 2022 г. до 44 милиарда долара до 2033 г., включително 11 милиарда долара от износ.

Пробивът на частния сектор в Индия

Засега Skyroot е основната витрина на страната. Основана в Хайдерабад през 2018 г. от бивши инженери на ISRO, миналия май компанията набра допълнителни 60 милиона долара и достигна оценка от близо 1,1 милиарда долара.

Един полет обаче не прави цяла индустрия.

На SpaceX бяха нужни четири опита, преди Falcon 1 да достигне орбита през 2008 г. Сегашната ѝ доминация дойде от онова, което последва: непрекъснато производство, висока честота на изстрелванията и по-ниски разходи. Сега Skyroot ще трябва да докаже, че може да направи нещо подобно в по-малък мащаб.

В тази индустрия операторите сравняват разходи, графици, застраховки и надеждност. Успехът на Vikram-1 безспорно демонстрира технологичен капацитет, но неговата търговска жизнеспособност ще трябва да се доказва през следващите години.

Къде поставя това Европейския съюз?

Задаващият се недостиг на капацитет в Европа

Европа е извършила осем орбитални изстрелвания през 2025 г. спрямо три през 2024 г. благодарение на Ariane 6 и завръщането на Vega-C. Въпреки това тя заема едва малка част от глобалния пазар, който е преобладаващо доминиран от САЩ и Китай.

Самата Европейска космическа агенция (ESA) предупреждава за проблем с капацитета. Между 2029 и 2031 г. новите изисквания на програми като Galileo, Copernicus, IRIS2, военни проекти и национални сателитни групировки биха могли да надхвърлят наличния пусков капацитет на Ariane 6 и Vega-C.

Европа се опитва да създаде нови частни оператори чрез инициативата European Launcher Challenge. Държавите членки са отделили около 900 милиона евро за пет проекта, като подкрепата достига до 169 милиона евро на компания.

Досега обаче нито един от тях не е демонстрирал оперативна услуга за орбитални изстрелвания.

Германската Isar Aerospace загуби контрол над своята ракета Spectrum около 30 секунди след излитането по време на дебютния ѝ полет през март 2025 г. Rocket Factory Augsburg загуби първа степен по време на статично изпитване с запалване през 2024 г., докато проектът на Orbex в крайна сметка беше замразен въпреки публичното финансиране, което получи.

Неуспехите са част от разработката на всяка ракета-носител; това е безспорно. Проблемът в случая с Европа е, че тя е финансирала капацитет, който тепърва трябва да се доказва. Индия, за разлика от нея, току-що демонстрира способност, която сега просто трябва да превърне в бизнес.

Въпреки опасенията в части от аерокосмическия сектор относно състоянието на европейския пазар след четири години война в Украйна и на фона на натиска от Вашингтон, това не прави непременно Индия съперник на Европа. Вместо това тя би могла да се превърне в необходим партньор.

ESA вече използва индийска ракета PSLV за извеждането на Proba-3 през декември 2024 г. — европейска мисия на стойност около 200 милиона евро с участие на над 40 компании от целия континент. Сътрудничеството между ESA и ISRO продължава също и в наблюдението на Земята, изследването на космоса и други научни области.

Появата на частни компании добавя нова възможност и може да осигури значително облекчение в задушаващата публична регулаторна среда в Европа. Европейските оператори биха могли да се обърнат към Индия за определени търговски, университетски или научни полезни товари, диверсифицирайки международен пазар за изстрелвания, който остава силно зависим от Съединените щати.

Съществува обаче важна условност: космическата автономност изисква Европа да запази собствената си способност да извежда в орбита стратегически системи като Galileo, Copernicus, IRIS2 или бъдещи военни спътници. Замяната на зависимостта от Съединените щати със зависимост от Индия не би означавала автономност — тя просто би означавала смяна на доставчиците, нещо, което Европа прави сравнително често през последните години.

Индия може да предложи конкуренция, допълнителен капацитет и нова отправна точка, която малцина преди това са обмисляли за европейската космическа индустрия.

Комерсиалната космическа надпревара вече не се води само между САЩ и Китай. Индия се включи в нея със собствена техника и Европа има всички основания да внимава.

Автор: Хавиер Вилямор 

За автора: Хавиер Вилямор е испански журналист и анализатор, базиран в Брюксел, който отразява въпросите на НАТО и ЕС за europeanconservative.com. Има над 17 години опит в сферата на международната политика, отбраната и сигурността, и работи като консултант по стратегически анализ на глобалните геополитически процеси.

Източник: „The European Conservative“